Eric Croes

Eric Croes è uno scultore belga nato a La Louvière nel 1978. Lavora soprattutto la ceramica smaltata, assemblando forme riconoscibili come vasi, teiere, mani e zampe in figure totemiche che possono superare il metro e mezzo di altezza. Le sculture nascono da una raccolta continua di riferimenti: taccuini tascabili riempiti durante i viaggi, miti, maschere e oggetti d'archivio confluiscono in composizioni ibride in cui epoche e culture diverse, dalle divinità precolombiane alle maschere della lucha libre, dai bestiari medievali ai tatuaggi marinari, convivono nella stessa figura.

Il procedimento è cumulativo. Croes disegna rapidamente, modella singoli elementi in argilla, li lascia asciugare, li rilavora e infine li assembla dopo una prima cottura, verificando con acquerelli il rapporto fra scala e colore prima della smaltatura e della cottura ad alta temperatura. La cottura resta imprevedibile e le crepe, le colature e le deformazioni del materiale restano visibili nella forma finita. Nella mostra Always On My Mind (2021) vasi, teiere e bottiglie diventano personaggi con un nome proprio, come Ivan's Tits Urn o Ariane's Teapot; nella mostra 7 (2020) i sette vizi capitali si trasformano in altrettante figure totemiche, una delle quali, The Witness, rappresenta lo spettatore e l'artista come osservatori.

Una parte della ricerca prende forma anche dal disegno condiviso: dal 2015 Croes realizza con il pittore Simon Demeuter sessioni di disegno a cadavere squisito, raccolte nel libro Cadavres Exquis, che diventano poi punto di partenza per le sculture. Nei lavori più recenti l'accumulo di riferimenti diventa esplicito: in Comme un vieux tatouage (2024) i taccuini di viaggio escono per la prima volta dallo studio ed entrano in mostra accanto alle sculture finite, mentre la superficie della ceramica si copre di segni simili a tatuaggi, tracce di un passato che restano sempre in superficie.