Ed Atkins

Ed Atkins è un artista video britannico nato a Oxford nel 1982. Lavora soprattutto con animazione digitale ad alta definizione, scrittura e suono: i suoi video mettono in scena avatar dall'aspetto iperrealistico ma evidentemente artificiale, che parlano, cantano, si scusano o si confessano. Il problema che attraversa la ricerca è la distanza fra un corpo generato al computer, riconoscibile come falso, e i contenuti che quel corpo porta in scena: lutto, imbarazzo, desiderio, intimità.

Fra il 2010 e il 2011, prima di introdurre il volto digitale, Death Mask I e Death Mask II mettono in scena biografie immaginarie di cadaveri, ispirate agli scritti di Maurice Blanchot sulla morte. Nel 2012, durante una residenza a Wysing Arts Centre, Atkins cattura il proprio volto con una Xbox Kinect e il software Faceshift: da quel momento la sua voce e il suo volto animano avatar generati al computer, come in Us Dead Talk Love (2012) e Ribbons (2014). In Hisser (2015) un avatar nudo ripete «mi dispiace, non sapevo» nella ricostruzione degli ultimi minuti di un uomo inghiottito da una voragine aperta nella propria stanza; in Old Food (2017) figure digitali maneggiano cibo in modo grottesco, in un allestimento con abiti presi dal guardaroba della Deutsche Oper di Berlino.

Nei lavori più recenti la ricerca si allarga oltre il video: Pianowork 2 (2023) usa una scansione del proprio corpo, non più solo del volto, per mettere in scena un'esecuzione al pianoforte volutamente imperfetta; disegno, pittura e ricamo affiancano il lavoro digitale. Dal 2016 la scrittura diventa anche libro pubblicato, con A Primer for Cadavers, Old Food e Flower, e la collaborazione con il poeta Steven Zultanski porta il lavoro verso il teatro e il cinema, con l'opera teatrale Sorcerer (2022) e il film Nurses Come and Go, But None for Me (2024).