Davide Benati

Davide Benati lavora quasi esclusivamente ad acquerello su carta fibrosa nepalese, scelta per la sua trasparenza, e tratta la luce non come un dato fisico da descrivere ma come una presenza che la superficie deve rendere visibile. Negli anni accumula un repertorio di segni e motivi ricorrenti che tiene insieme astrazione e figurazione, con riferimenti alla stampa giapponese, Hokusai, Hiroshige, Utamaro, invece che alla tradizione pittorica europea, e non lo ordina mai in sequenza cronologica: decenni di immagini vengono accostati per affinità visiva, come un atlante.

Nato nel 1949, Benati debutta a Milano nel 1972, negli anni dell'egemonia concettuale, riportando centralità alla pittura e in particolare all'acquerello. Nel 1982 arriva alla Biennale di Venezia su invito del critico Tommaso Trini, nel 1986 è alla Quadriennale di Roma e nel 1990 ottiene una sala personale nel Padiglione Italia, a cura di Lea Vergine, Laura Cherubini e Flaminio Gualdoni. Nel 2010 i Musei Civici di Reggio Emilia gli dedicano una personale con un testo critico di Luciano Caramel. Nel 2020 porta l'acquerello sulla tela, sovrapponendo colori primari in strati che richiamano la piegatura della carta. Nel 2024 la Fondazione Palazzo Magnani di Reggio Emilia presenta la personale Encantadas, a cura di Walter Guadagnini con Silvia Cavalchi, e nel 2026 la mostra bolognese Portolano dispone le opere come un atlante warburghiano: il titolo richiama lo strumento di orientamento marittimo medievale e dice la funzione che Benati attribuisce al proprio corpo di lavoro, non una linea biografica da seguire ma una mappa da consultare per affinità.