Cassi Namoda

Cassi Namoda è una pittrice mozambicana nata a Maputo nel 1988. Dipinge scene narrative che intrecciano memoria personale e storia del Mozambico coloniale e postcoloniale, costruendo ogni opera come una sorta di racconto breve, con personaggi ricorrenti e titoli spesso scritti prima dell'immagine stessa. Il punto di partenza è spesso una fotografia trovata o d'archivio, che la pittura trasforma in una scena inventata, sospesa fra realismo documentario e realismo magico.

Le protagoniste ricorrenti sono donne chiamate Marias, collocate in spazi di soglia fra desiderio, fatica e sacro. Con Bar Texas, 1971 (2018), la prima personale alla Library Street Collective di Detroit, il lavoro parte dalle fotografie documentarie di Ricardo Rangel sulla vita notturna del Mozambico coloniale per costruire quella galleria di personaggi. Motivi simbolici tornano da un dipinto all'altro: figure con la vitiligine, gemelle unite che richiamano Millie e Christine McKoy, occhi arrossati che l'artista descrive come «la fatica di vivere». Riti come il battesimo e presenze ancestrali attraversano scene quotidiane, mettendo in relazione il corpo vulnerabile e il sacro.

Dal 2024 la stessa ricerca esce dal formato del quadro. La vetrata What are you doing by my sea? (2025), commissionata da Turner Contemporary per le finestre della Sunley Gallery, riprende un dipinto recente con due figure in spiaggia; nella mostra Night Always Returns (2025) l'opera video Amin monta materiale d'archivio girato a Quelimane insieme a una colonna sonora, accanto a dipinti notturni organizzati intorno a incontri con antenati e animali.