Carlo Maria Mariani

Carlo Maria Mariani dipinge la scena dell'arte contemporanea come se fosse già mitologia, trasformando critici e artisti a lui coevi in figure di un affresco neoclassico. Ridipinge in versioni 'corrette' opere di Leonardo e Raffaello e ritrae Andy Warhol nei panni di Napoleone, facendo scontrare l'icona della pop art americana con l'iconografia del potere classico in un solo quadro. Ne La Costellazione del Leone (1980-81), oggi alla Galleria Nazionale d'Arte Moderna, riunisce critici e artisti del mondo dell'arte romano in un grande ritratto di gruppo dipinto come un affresco accademico: la cronaca si fa mito nello stesso istante in cui viene fissata sulla tela.

Nato a Roma nel 1931, si diploma nel 1955 all'Accademia di Belle Arti della capitale. Lavora prima nella pittura murale, realizzando mosaici per chiese cattoliche negli anni 60, e vive un periodo in Danimarca con una personale a Copenaghen nel 1958. Tornato alla pittura da cavalletto, diventa negli anni 70 una figura dell'avanguardia concettuale romana, prima di virare verso la citazione classica: nel 1975 espone allo Studio Cannaviello di Roma le prime opere che rielaborano la statuaria e la pittura antica. Etichettato come esponente della pittura colta e dell'Anacronismo, un'etichetta che respinge pubblicamente, espone a Documenta di Kassel, al Centre Pompidou e al MoMA, e rappresenta l'Italia alla Biennale di Venezia del 1990. Nel 1993 si trasferisce a New York, dove riceve nel 1998 un importante riconoscimento per la pittura dall'Accademia Nazionale dei Lincei. Muore a New York nel novembre 2021, poco dopo l'uscita del catalogo ragionato della sua opera.