Perché spostare una cupola e un campanile per far somigliare Venezia a se stessa?
Una veduta di Canaletto sembra un rilievo e invece è un montaggio. I fogli del Quaderno delle Gallerie dell'Accademia sono rapidi, quasi senza ombre, con linee tirate attraverso edifici lontanissimi fra loro e facciate tagliate dal bordo della carta, tracce di un disegno guidato dalla camera ottica. In studio quel materiale viene corretto: cupole alzate, campanili portati dietro i tetti, facciate di scorcio raddrizzate, due punti di vista cuciti in un'unica immagine.
Figlio del pittore di scene teatrali Bernardo Canal, Giovanni Antonio Canal impara il mestiere accanto al padre e verso il 1719 è a Roma, dove comincia a dipingere paesaggi guardando a Vanvitelli. Rientrato a Venezia nel 1720, misura il proprio linguaggio su Luca Carlevarijs e Marco Ricci e fissa il formato della veduta lagunare. Negli anni Trenta riempie il Quaderno di schizzi e ne ricava tele come il Campo Santi Giovanni e Paolo; fra il 1741 e il 1744 incide di propria mano la serie Vedute altre prese da i luoghi altre ideate, dedicata a Joseph Smith, console britannico a Venezia e suo principale committente, che gli apre il mercato inglese. Dal 1746 passa quasi dieci anni in Inghilterra, dove dipinge il Tamigi e le campagne per i duchi di Richmond, Beaufort e Northumberland. Al ritorno l'Accademia veneziana lo respinge due volte e lo ammette solo nel 1763; l'ultimo incarico importante sono i disegni delle Feste dogali, incisi da Giambattista Brustolon. Muore a Venezia nel 1768.
CAMERA OTTICAFogli tracciati dentro una camera e poi corretti a mano
VEDUTA COSTRUITACupole alzate, campanili spostati, punti di vista cuciti
QUADERNO DI SCHIZZICentoquaranta pagine di edifici veneziani e schizzi rapidi
ACQUAFORTEVedute dal vero e luoghi inventati nella stessa serie
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1720 · dal rientro da Roma alle prime vedute lagunari per i collezionisti inglesi
Temi
VedutaProspettivaCapriccioOttica
Linguaggi & media
DisegnoPittura a olioAcquaforte
Art Figures
Bernardo Canal · il padre, pittore di scene teatrali, con cui impara il mestiereJoseph Smith · console britannico a Venezia, suo committente e tramite con i collezionisti inglesiBernardo Bellotto · suo nipote, anche lui pittore di veduteGiambattista Brustolon · incide i suoi disegni delle Feste dogali
Art Spaces
Gallerie dell'Accademia, Venezia · custodiscono il Quaderno di schizzi venezianiRoyal Collection, Windsor · il fondo dei suoi disegni passato da Joseph Smith a Giorgio IIICa' Rezzonico, Venezia · due suoi studi di vedute dall'album Italico Brass
Collezioni
Royal Collection, WindsorGallerie dell'Accademia, VeneziaNational Gallery of Art, Washington
Cronologia della ricerca
1719-1725Dalla scena alla veduta
Lascia la pittura di scene del padre per il paesaggio dipinto, prima a Roma sull'esempio di Vanvitelli, poi a Venezia misurandosi con Luca Carlevarijs e Marco Ricci.
anni 1730Il Quaderno
Riempie un libretto di circa centoquaranta pagine, a matita e inchiostro su fogli di 17 per 23 centimetri, con rilievi rapidi e schizzi di composizione da cui ricava tele come il Campo Santi Giovanni e Paolo.
1741-1746Il rame
Passa all'acquaforte con la serie Vedute altre prese da i luoghi altre ideate, dove le chiuse e i casini del Canale del Brenta stanno accanto a luoghi interamente inventati.
1746-1768Tamigi e ultime carte
In Inghilterra applica alla luce del nord lo stesso montaggio prospettico, con vedute del Tamigi e delle campagne; al ritorno lavora ai disegni delle Feste dogali, destinati al rame.
Passaggi istituzionali
1762Royal Collection, Windsor
Giorgio III acquista da Joseph Smith la raccolta che porta nelle collezioni reali il fondo dei suoi disegni, oggi nella Print Room del castello di Windsor.
1763Accademia di Belle Arti, Venezia
Ammesso all'Accademia veneziana dopo due rifiuti.
2026Ca' Rezzonico, Venezia
Due studi di vedute dall'album Italico Brass nella mostra Nel segno di Venezia. La donazione Alessandro Favaretto Rubelli, a cura di Alberto Craievich.
FONTI VERIFICATEhttps://www.treccani.it/enciclopedia/giovanni-antonio-canal-detto-il-canaletto/ [enciclopedia Treccani]: nascita e morte, formazione con il padre Bernardo pittore di scene, Roma verso il 1719 e Vanvitelli, rientro nel 1720, Carlevarijs e Marco Ricci, Joseph Smith, soggiorno inglese e committenti, due rifiuti e ammissione all'Accademia nel 1763, disegni delle Feste dogali incisi da Brustolon (2026-11-10) · https://www.nga.gov/artists/1080-canaletto [museo]: date, formazione presso il padre scenografo, camera ottica, Inghilterra con Joseph Smith, nipote Bernardo Bellotto (2026-11-10) · https://drawingmatter.org/dmj-canalettos-venetian-sketches-and-the-camera-obscura/ [rivista scientifica di storia del disegno]: il Quaderno alle Gallerie dell'Accademia, centoquaranta pagine a matita e inchiostro su fogli di 17 x 23 cm, materiale usato per dipinti degli anni Trenta fra cui Campo Santi Giovanni e Paolo (2026-11-10) · https://drawingmatter.org/wp-content/uploads/2023/12/DMJ_No2_PhilipSteadman.pdf [saggio scientifico]: sull'uso della camera ottica la testimonianza settecentesca di Zanetti il Giovane e il confronto di Algarotti, i caratteri dei fogli del Quaderno (tratto rapido, assenza di ombre, linee che attraversano edifici a distanze diverse, facciate tagliate dal bordo), lo strumento del Museo Correr con la scritta A. CANAL e le correzioni di studio (cupole alzate, campanili spostati, facciate raddrizzate, due punti di vista uniti). Nota redazionale interna: sullo strumento effettivamente impiegato gli studi non convergono; la scheda riporta solo l'uso della camera ottica, documentato dalle fonti coeve (2026-11-10) · https://rct.uk/collection/807790/title-plate-with-a-dedication-to-joseph-smith [Royal Collection Trust]: la serie di acqueforti, il frontespizio dedicato a Joseph Smith console britannico, la datazione verso il 1744, vedute dal vero del Canale del Brenta e vedute immaginarie (2026-11-10) · https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Smith_(art_collector) [enciclopedia]: Smith console britannico a Venezia, vendita della raccolta a Giorgio III nel 1762 (2026-11-10) · https://www.finestresullarte.info/en/exhibitions/venice-the-favaretto-rubelli-donation-at-ca-rezzonico-29-drawings-by-venetian-masters [rivista d'arte]: i due studi di vedute dall'album appartenuto a Italico Brass nella donazione, date e cura della mostra (2026-11-10)