Ava Grauls

Al principio di ogni dipinto di Ava Grauls c'è un documento cartografico reale: i rilievi navali dell'Admiralty britannica del 1932 su un arcipelago giapponese, le carte dei territori africani amministrati dall'impero, una linea di confine fra province. Grauls non li riproduce e non li illustra: li porta su tela o su carta shoji a olio, acrilico e acquerello, finché restano campiture astratte dove il tracciato si riconosce ancora e il luogo no. Il titolo completa il procedimento, perché chiama quelle terre col nome che gli aveva dato chi le amministrava, e mette chi guarda nella posizione dell'estraneo.

Nata nel 1982 in Sudafrica, sotto l'apartheid, Grauls segue la famiglia in Belgio da bambina e poi in una miniera d'amianto di proprietà britannica in Eswatini: tre spostamenti che diventano la sua domanda su chi amministra la memoria di un territorio. Nel 2006 si laurea in Contemporary Media Practices alla University of Westminster e per anni lavora fra video, performance e musica, fino a Electrohands (2016). Rientra in una scuola d'arte a Dundee, al Duncan of Jordanstone College of Art and Design, dove si diploma nel 2021 con il grande dipinto su carta shoji Landing; nel 2023 chiude al Royal College of Art l'MA in Contemporary Art Practice accostando i ricordi d'infanzia alla storia della miniera, con la performance Empire on the Verge of a Nervous Breakdown, le trentacinque tele di SOUTH! Towards the Dark Continent e la serie Territory. Da allora la pittura prende il centro: LAND SALE a Londra nel 2023 e LAND SALE 2.0 a Oxford l'anno dopo, l'ingresso nella collezione della Royal Scottish Academy nel 2024 e, nel 2026, la doppia personale milanese La terra su cui cammino con Julia Gault.