Perché dipingere il corpo umano come un albero che cicatrizza?
Arrivabene dipinge con procedimenti che l'industria ha abbandonato: colori preparati a mano, tempera all'uovo, encausto, velature a olio, foglia d'oro, supporti scelti uno per uno. Dal 2014 lavora anche su sezioni di legno pietrificato del Cretaceo e su tavole del Seicento, materiali che portano una storia propria prima che il pennello li tocchi. Le figure che vi compaiono sono ibridi: corpi che diventano piante, divinità in trasformazione, teste che mettono rami. La tecnica antica non è un omaggio: serve a reggere un'immagine che nasce già vecchia di secoli e che del tempo fa il proprio soggetto.
Nato nel 1967 a Rivolta d'Adda, in provincia di Cremona, si forma all'Accademia di Belle Arti di Brera, dove passa più tempo davanti ai dipinti della Pinacoteca che a lezione: Leonardo, Dürer, Van Eyck, i primitivi fiamminghi, Rembrandt. Alla fine degli anni Novanta arriva un primo riconoscimento per l'incisione; nel 2000 Vittorio Sgarbi lo chiama nelle rassegne di pittura fantastica e di surrealismo padano, e nel 2011 è fra gli artisti della 54ª Esposizione Internazionale d'Arte di Venezia. Dal 2013 il lavoro entra nei musei, dal Panorama Museum di Bad Frankenhausen al Museo civico di Crema, fino a Thesauros a Palazzo dei Diamanti di Ferrara nel 2023, una quarantina di opere dal 1985 in avanti curate da Sgarbi. Nel 2018 firma scene e costumi per Samson et Dalila all'Opéra de Monte-Carlo. Nel 2026 due suoi dipinti sono inseriti nel percorso dedicato a Iris van Herpen al Brooklyn Museum, mentre a Milano presenta Prolegomeni dell'Uomo Albero, terza personale in galleria, con un murale site-specific di oltre dieci metri.
METAMORFOSICorpi che diventano piante, divinità in trasformazione
TECNICHE ANTICHEColori macinati a mano, tempera all'uovo, encausto
MITO E ALCHIMIAPersefone ed Eleusi, le fasi dell'opera alchemica
SUPPORTI FOSSILILegni pietrificati del Cretaceo e tavole del Seicento
Contesto della ricerca
Quando emerge
Fine anni 1990 · dal primo riconoscimento per l'incisione alle rassegne di pittura fantastica del 2000
Formazione
Accademia di Belle Arti di Brera, MilanoMilano, IT 🇮🇹
Temi
Mito e alchimiaSimbolismo ermeticoMetamorfosiVanitasBotaniche immaginarie
Linguaggi & media
Pittura a olioTempera all'uovoEncaustoIncisionePittura muraleScene e costumi
Art Figures
Vittorio Sgarbi · lo invita nel 2000 alle rassegne di pittura fantastica e cura nel 2023 Thesauros a FerraraGiovanni Gardini · firma la postfazione del catalogo del progetto del 2026 sull'uomo alberoSilvia Scaravaggi · cura nel 2022 Superbia. Nelle profondità dell'hybris al Museo civico di CremaEdoardo Fontana · incisore, direzione creativa del catalogo del 2022 e autore con lui di una mostra di incisioni
Collezioni
Collezione Maramotti, Reggio EmiliaCivica Raccolta delle Stampe Achille Bertarelli, MilanoMuseo delle Cappuccine, BagnacavalloFondazione Michetti, Francavilla al Mare
Art Spaces
Primo Marella Gallery, Milano · galleria che lo rappresenta: terza personale milanese nel 2026Antonia Jannone, Milano · galleria delle prime personali milanesi, dal 2004Panorama Museum, Bad Frankenhausen · prima presentazione museale all'estero, 2013
Cronologia della ricerca
1987-1999Altarolo, mito, bulino
Il lavoro parte da formati piccoli e devozionali: La custode dei destini (1987) è un altarolo di legno; seguono I figli di Nyx (1993) con la sua serie di disegni, Athena (1993), I sette giorni di Orfeo (1996) e Lucifero (1999). Accanto alla pittura corre l'incisione, che gli impone un disegno tirato fino al dettaglio minimo. I soggetti ricorrenti sono già l'androgino, la triade e la figura in bilico fra divino e umano.
2000-2013La tela grande e il racconto a cicli
Il formato cresce e il lavoro si organizza per cicli lunghi. Dal 2008 un gruppo di dipinti lavora su Ade e Persefone e sui misteri eleusini, con Du-mal e Ctesia Panax (2011); Machina mistica (2013) nasce da un passo del Paradiso dantesco. L'olio su lino arriva a misure da pala d'altare e la composizione si costruisce come un'architettura, con una figura minima dentro un paesaggio che la schiaccia.
2014-2020Il supporto diventa materia antica
Il cambio decisivo riguarda il sostegno: fra il 2014 e il 2020 dipinge su frammenti radiali di legni pietrificati del Cretaceo e su tavole del Seicento, come il Sogno di Asclepio. Ea-exit (2016) chiude il gruppo eleusino, mentre Grande Opera (2016) riprende la pala di Ercole de' Roberti e la ricolloca in un paesaggio di naufragio. Con Simulacra passa al bronzo patinato dipinto a olio e dorato per galvanica.
dal 2021Ferita, nodo, albero
La pittura si concentra sul corpo che reagisce al danno: il trittico Le due morti (2020-2022), a encausto su lino, affianca Usura e L'inaudibile II; Erotomachia infera e Cauda Pavonis (Rubedo) (2023) spingono la figura verso la dissoluzione; Sancta Sanctorum (2024) è olio e foglia d'oro su una sezione di cedro del Libano. Nel 2026 l'analogia fra corpo e tronco diventa il centro del lavoro: i sette dipinti di Albero Vascolare (Arbor Vitae), la serie Xenia sulle botaniche immaginarie e un murale di oltre dieci metri dipinto sulla parete.
Passaggi istituzionali
201154ª Esposizione Internazionale d'Arte, Biennale di Venezia
2013Panorama Museum, Bad Frankenhausen
Tó Páthei Máthos, prima personale museale fuori dall'Italia
2017MAC Museo d'Arte Contemporanea, Lissone
L'ospite parassita
2020Museo Civico P. A. Garda, Ivrea
Visitazioni
2022Museo civico di Crema e del Cremasco
Superbia. Nelle profondità dell'hybris, a cura di Silvia Scaravaggi: una trentina di opere, fra cui il Purgatorio, Canto XI (I Superbi) e l'altarolo del 1987
2023Palazzo dei Diamanti, Ferrara
Thesauros, a cura di Vittorio Sgarbi, promossa da Fondazione Ferrara Arte e dai Musei d'Arte del Comune di Ferrara: una quarantina di opere dal 1985
2024Collezione Maramotti, Reggio Emilia
Attraverso i diluvi
2025–2026Kunsthal Rotterdam e Brooklyn Museum, New York
Iris van Herpen: Sculpting the Senses, con Erotomachia infera e Cauda Pavonis (Rubedo)
Premi e riconoscimenti
1998Premio Leonardo Sciascia amateur d'estampes
Primo premio del concorso internazionale dedicato all'incisione
FONTI VERIFICATEPalazzo dei Diamanti, Fondazione Ferrara Arte (palazzodiamanti.it), istituzione museale, comunicato stampa di Thesauros 2023: anno e luogo di nascita, formazione a Brera, colore preparato a mano e polveri sui supporti, legni pietrificati del Cretaceo 2014-2020, Sogno di Asclepio su tavola del Seicento, Grande Opera e la pala di Ercole de' Roberti, consultato l'11/11/2026 · Primo Marella Gallery (primomarellagallery.com), galleria che lo rappresenta: curriculum di mostre e collezioni, tecniche (tempera all'uovo, encausto, velature a olio, pigmenti preparati a mano), elenco delle opere 2024-2026, Iris van Herpen: Sculpting the Senses al Brooklyn Museum con Erotomachia infera e Cauda Pavonis (Rubedo), consultato l'11/11/2026 · Artribune (artribune.com), rivista d'arte: recensione di L'oniromante 2024 (opere, tecniche, pittura su legno fossile dal 2014, studi a Brera) e di Superbia 2022 al Museo civico di Crema (date, curatela di Silvia Scaravaggi, Le due morti, La custode dei destini del 1987, I figli di Nyx del 1993), consultato l'11/11/2026 · Fulgur Press (fulgur.co.uk), editore: primo premio al concorso internazionale Leonardo Sciascia amateur d'estampes nel 1998, invito di Vittorio Sgarbi nel 2000, partecipazione alla Biennale di Venezia del 2011, consultato l'11/11/2026 · Galleria Vik, Milano (galleriavikmilano.com): elenco delle collezioni pubbliche e delle sedi museali (Panorama Museum, MAC di Lissone, Casa del Mantegna), consultato l'11/11/2026. Nota redazionale: sulla residenza attuale le indicazioni disponibili non coincidono (Rivolta d'Adda o Pandino) e il dato è stato omesso; non risulta un sito personale ufficiale dell'artista.